Etnografi virtual: sebuah tawaran metodologi kajian media berbasis virtual

Etnografi virtual merupakan metode penelitian yang menjadi salah satu jawaban atas keresahan metodologis para peneliti kajian media, yang selama ini mencari “wadah” ataupun legalitas data yang dihasilkan dari aktivitas virtual. Kalaupun ini terbantahkan atau dibantah karena dianggap kurang dan tidak valid, paling tidak metode ini, menjadi penguat dan pendukung serta penggerak dalam mengkaji fenomena masyarakat baru yang tersentuh media baru berbasis virtual. Mengingat persoalan dunia virtual sangat beragam dan kompleks, ada baiknya para peneliti media baru tidak hanya terpaku pada metode ini saja, namun perlu melakukan kombinasi metodologis (combine of methods) untuk menghasilkan data dan jawaban penelitian yang lebih komprehensif dan utuh. Meski hanya sekedar update status di facebook, twiter, flicker dan lainnya bukan tidak mungkin content of new media tersebut menyangkut persoalan – persoalan kuasa media, ketidakadilan, underpressure for audiences, ketidaksetaraan gender, etnisitas, marginalisai kelompok grassroot melalui media online, konstruksi identitas dan sebagainya yang membutuhkan “sentuhan” disiplin ilmu lain, atau analisis lain yang menunjang metode etnografi virtual secara aplikatif.